Ya no es posible imaginar obras de construcción, zonas de jardinería, minas o cualquier otro lugar de trabajo sin la presencia de máquinas de equipo pesado. Son responsables de proezas inhumanas de fuerza, flexibilidad y alcance, que permiten a los trabajadores interactuar con superficies que de otro modo serían inseguras o inaccesibles.
Sin embargo, por muy útiles que sean, las máquinas industriales son muy caras. Incluso para la sustitución de pequeños componentes, la reparación de equipos de construcción es una prueba costosa que puede provocar costosos tiempos de inactividad si los problemas no se solucionan. Para ayudar a los lectores a evitar averías en los equipos y fallos en las máquinas, nosotros, con la ayuda de los especialistas de Frontu, hemos elaborado una guía para principiantes que cubre las averías más comunes de los equipos y consejos para maximizar la esperanza de vida de tus herramientas.
¿Qué clasifica a una herramienta como máquina de equipo pesado?
Las máquinas de maquinaria pesada son herramientas grandes y potentes que se utilizan en diversas industrias, principalmente la construcción, la minería y el paisajismo. Desde las cargadoras, camiones y excavadoras básicos, hasta las enormes grúas torre, la maquinaria pesada se centra en ampliar enormemente nuestras capacidades, mediante una increíble fuerza mecánica, flexibilidad, alcance y durabilidad.
Lo que las diferencia de otras herramientas no es sólo su tamaño, potencia y capacidad para soportar cargas importantes, sino también la complejidad de la máquina. Una máquina moderna de maquinaria pesada suele tener un motor, un sistema hidráulico, herramientas de regulación térmica, componentes de seguridad y otras piezas responsables de un funcionamiento correcto y un consumo eficiente de combustible.
Las averías de la maquinaria pesada suelen producirse por el deterioro gradual de los componentes debido a la falta de mantenimiento de fluidos, limpieza y lubricación, así como por factores que escapan al control del operador: carga excesiva, condiciones meteorológicas extremas. Comprender cómo se producen las paradas imprevistas te ayudará a vigilar cada pieza importante del equipo, seguir las señales de advertencia e identificar los problemas mecánicos antes de que empiecen a causar daños colaterales a un componente importante.
¿Cuáles son los problemas más comunes que pueden surgir con la maquinaria pesada?
Aunque los problemas con la maquinaria pesada pueden verse exacerbados por la inexperiencia de los operarios, la falta de conocimientos básicos sobre resolución de problemas y el incumplimiento de los riesgos de seguridad, los factores influyentes serán únicos para planificación de proyectos de construcción. Aun así, los directores de proyecto deben evaluar todos los aspectos tangibles e intentar detener los daños y evitar el tiempo de inactividad del equipo antes de que se produzca el fallo.
Componentes externos
En la mayoría de los casos, el fallo errático afecta a los componentes externos: los brazos de las palas cargadoras, las horquillas de las carretillas elevadoras, las cucharas de las retroexcavadoras o las palas de los bulldozers necesitan un mantenimiento regular para prolongar su vida útil y minimizar el desgaste.
A pesar de ello, como estos implementos entran en contacto con materiales abrasivos, sus daños pueden ser impredecibles. Por eso, los responsables de los equipos deben programar servicios de mantenimiento preventivo para evitar daños en los equipos y fallos inducidos mecánicamente.
Aparte de las inspecciones periódicas, una empresa de construcción necesita formar a los trabajadores para que sepan qué se necesita para que estas piezas funcionen correctamente, y cómo identificar fallos intermitentes con antelación.
Componentes internos
Pasando a los componentes internos, mantener los sistemas hidráulicos y el motor de la máquina en condiciones óptimas es crucial para evitar averías en el equipo. Estas son las piezas responsables de la generación de fuerza que les permite realizar proezas sobrehumanas de fuerza y flexibilidad. Para identificar las averías más comunes de los equipos, debemos fijarnos en lo que más necesitan estos componentes.
Por ejemplo, la maquinaria pesada usada en exceso puede sufrir averías si los sistemas hidráulicos y los motores no reciben un mantenimiento frecuente de fluidos. Una rápida reposición de aceite de motor mantiene sus piezas protegidas y lubricadas, al tiempo que elimina cualquier contaminante. Al igual que en los sistemas de refrigeración, también evita que el motor trabaje en condiciones de calor extremo que pueden dañar rápidamente el resto del equipo. Por su parte, el aceite hidráulico es un fluido esencial que se presuriza mediante una bomba hidráulica que recibe la potencia del motor y la suministra a los apéndices, que se desplazan hasta los cilindros de los componentes externos, dando lugar al trabajo mecánico.
La limpieza, la eliminación de filtros obstruidos y la inspección de fluidos son tareas clave de mantenimiento que evitan los fallos inducidos mecánicamente, así como los inducidos térmicamente. Una formación adecuada hace que los operarios vigilen la limpieza de la máquina, así como los niveles de fluido hidráulico del motor.
Componentes eléctricos
Como la mayoría de los operarios no están formados para comprender los entresijos de los sistemas eléctricos, los errores humanos y la falta de mantenimiento suelen provocar fallos eléctricos, que detienen el funcionamiento de tu máquina. Para proteger a los trabajadores de la construcción durante los procedimientos operativos, los componentes eléctricos de la máquina deben ser inspeccionados por técnicos autorizados. De este modo, los componentes del equipo y sus controles funcionarán como es debido, garantizando un trabajo eficaz y la seguridad laboral en general.
¿Cuáles son las causas fundamentales de los problemas de fiabilidad de los equipos?
En la mayoría de los casos de equipos destructivos, los problemas de funcionamiento y la falta de formación de los operarios son las principales razones de los problemas con un equipo concreto. Especialmente en los casos en que las bajas temperaturas o el calor intenso afectan a las condiciones de funcionamiento, los operadores sin formación pueden pasar por alto las señales de advertencia: falta de lubricación, baja presión hidráulica y sobrecalentamiento.
Otro problema común que afecta a la eficacia de las máquinas y a la salud de los operarios es la falta de mantenimiento periódico de los componentes de filtrado del aire. Para garantizar unos procedimientos operativos adecuados en el proyecto de construcción, los responsables deben formar a los operarios en los aspectos básicos del mantenimiento de los equipos de construcción, no sólo en el mantenimiento de sus respectivos vehículos.
¿Cuál es un ejemplo de fallo de un equipo?
Para resaltar las posibles consecuencias devastadoras del fallo de los equipos de construcción, tomemos un ejemplo extremo: el mal funcionamiento de una grúa torre. Si intentamos rastrear la causa raíz, lo más probable es que el problema radique en los problemas de mantenimiento mencionados anteriormente: Falta de fluido hidráulico, fallo eléctrico y deterioro inesperado de los sistemas hidráulicos y sus componentes.
En este caso, lo mejor es esperar a que los servicios de emergencia pongan a salvo al operario y a los demás empleados. Sin embargo, un fallo inesperado del equipo no siempre pone la máquina en modo de espera. Los daños en el sistema hidráulico de la grúa torre pueden provocar peligrosas imprecisiones en el control del equipo, que pueden acabar hiriendo a otros trabajadores o dañando estructuras vecinas.
Aunque la situación se resuelva sin víctimas, mantener los enormes apéndices extendidos pone a prueba el sistema de contrapeso, y los periodos prolongados en una posición similar pueden provocar el fallo gradual de sus componentes.
Fallo gradual vs Fallo total del equipo
El fallo gradual es un proceso paulatino que afecta a la mayoría de los componentes de los equipos. Las ausencias inesperadas o la pérdida de pernos, tuercas o tornillos dañan la integridad estructural de un componente específico del equipo. Un plan de mantenimiento preventivo debe centrarse en la inspección y documentación de las piezas que aún pueden cumplir su función, pero con menor eficacia y causando posibles daños a otras piezas. Un equipo de gestión de equipos tiene que decidir qué componentes que fallan gradualmente siguen siendo seguros de usar, y cuáles hay que sustituir, pero siguiendo las señales de advertencia y los rastros de daños.
Un fallo total del equipo provoca costosos tiempos de inactividad. En ese caso, la máquina permanece parada hasta que se realizan las reparaciones de emergencia. De nuevo, incluir el seguimiento de los componentes y el pedido de recambios es crucial para un programa de mantenimiento preventivo eficaz.
¿Cómo detener el fallo de los equipos de construcción?
Impartir formación a los Operarios
Tras una introducción adecuada en el manejo y la gestión de los equipos, los proyectos de construcción experimentan mucha menos depreciación de la maquinaria pesada debido a unas condiciones de funcionamiento deficientes. El operador no necesita comprender los entresijos de cada pieza del equipo, sino que lleva a cabo la localización básica de averías y el control de la máquina respetando la seguridad laboral general.
Para evitar riesgos de seguridad y posibles lesiones, consulta las directrices de uso de maquinaria pesada en el Reino Unido, de la Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE).
Utiliza un sistema de gestión de equipos
Como las máquinas industriales modernas tienen muchos componentes pequeños, los fabricantes de equipos empezaron a integrar sistemas eléctricos y sensores que controlan el estado general de la máquina. Por eso, pueden integrarse en el software de maquinaria pesada, un sistema de gestión interactivo para controlar las herramientas modernas y su estado.
Predecir el desgaste de los componentes de la máquina
Dependiendo de tu proyecto, las condiciones del lugar de trabajo pueden ser un factor muy influyente que haga que algunos componentes se averíen más rápido que otros. Por ejemplo, los sistemas hidráulicos, las baterías, los componentes aislantes y los sistemas de abastecimiento de combustible se estropean más rápido en condiciones de frío. En cuanto a las condiciones de calor extremo, la refrigeración, la salud de los neumáticos, la distribución de fluidos y los sistemas eléctricos se ven afectados negativamente por las altas temperaturas.
En situaciones más singulares, como ventiscas y tormentas de polvo, la limpieza se convierte en una prioridad cada vez mayor para mantener los contaminantes alejados de los componentes principales.
Sigue un programa de mantenimiento preventivo
Aunque algunas empresas afirman seguir protocolos de mantenimiento preventivo, su error más común es un enfoque reactivo del mantenimiento de la maquinaria. En lugar de reaccionar a las averías de los equipos cuando se producen, sigue un programa de mantenimiento estricto, en el que los intervalos de revisión se centren en las tareas de máxima prioridad y resuelvan los problemas con antelación.
Mantenimiento diario
La limpieza, el mantenimiento de los fluidos y otras inspecciones visuales son procedimientos clave con los que debe empezar el día un operador de maquinaria pesada. Mantener los niveles de fluidos en un nivel óptimo, al tiempo que se mantiene la limpieza de los componentes principales, garantiza que la máquina inspeccionada sea segura y que su rendimiento laboral siga siendo eficiente.
Mantenimiento semanal
Los sistemas de refrigeración, los paneles de control y la lubricación de las piezas móviles son tareas que siguen siendo urgentes, pero no es necesario realizarlas antes de cada turno. Aún pueden ser realizadas por un operario formado.
Mantenimiento mensual
El mantenimiento mensual se centra en inspecciones minuciosas del núcleo y los componentes eléctricos de la máquina. Estas tareas requieren la asistencia de electricistas cualificados y especialistas en equipos que se aseguren de que no pasan desapercibidos daños importantes.
Tareas de mantenimiento estacionales, semestrales y anuales
Aunque la frecuencia de estas tareas depende de las horas de funcionamiento, las condiciones meteorológicas y muchos otros factores, las empresas de construcción organizan inspecciones en profundidad de las máquinas de equipo pesado cada 3 a 12 meses, en las que las empresas recurren a profesionales cualificados o incluso subcontratan su mantenimiento al fabricante. Tras un examen y unas pruebas exhaustivas, los responsables documentan su estado, piden piezas de repuesto y compran máquinas nuevas si una de ellas está a punto de fallar totalmente, mientras que las reparaciones resultan demasiado costosas.
Conclusión
Comprender los errores comunes que conducen a un mantenimiento deficiente de las máquinas de equipo es esencial para garantizar su longevidad. Tras conocer los componentes básicos y los principales problemas relacionados con su mantenimiento, podrás identificar más rápidamente los problemas comunes y resolverlos para prolongar o ampliar la vida útil de los equipos.
